“Giafar il Siciliano” (Jawhar al-Siqilli) è stato un influente condottiero e statista nato in Sicilia nel 911. Da schiavo divenne il braccio destro dei califfi fatimidi, espugnando l’Egitto, fondando la città de Il Cairo il #6luglio 969 e costruendo la celebre moschea-università di Al-Azhar. Conquistò il Nordafrica, dal Marocco all’Egitto.
Il nome “Giafar il Siciliano” si riferisce principalmente a Jawhar al-Siqilli (conosciuto anche come al-Saqalli o al-Siqilli), una delle figure più rilevanti della storia mediterranea medievale. Nato a Ragusa nell’811 (sebbene alcune fonti storiche ne collochino la nascita intorno all’anno 911), era di origini cristiane bizantine ed è ricordato come un fine stratega militare.
Acquistato come schiavo, fu affrancato ed entrò al servizio della dinastia fatimide in Nord Africa. Divenne un potente comandante e guidò la storica conquista dell’Egitto nel 969, sconfiggendo gli Ikhshididi.
A lui si deve la fondazione del Cairo. Sotto il suo comando, gettò le basi e supervisionò la costruzione della nuova capitale fortificata: Al-Qahira (Il Cairo).
Commissionò la costruzione della moschea di Al-Azhar, che col passare dei secoli divenne una delle università più antiche e prestigiose del mondo islamico.
Un’altra figura storica che a volte condivide questo epiteto è l’emiro Ja’far al-Kalbi II, ottavo emiro della dinastia Kalbita che ha governato la Sicilia tra il 998 e il 1019, noto storicamente per aver concesso grande sviluppo all’Emirato di Sicilia e alla sua capitale, Palermo.
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