Personaggio di cui #Napoleone Bonaparte ebbe a dire «è tutto genio e determinazione», Federico Carlo Gravina nacque a #Palermo il 2 settembre 1756.
È passato alla storia per essere stato ammiraglio e capitano generale della Real Armada Española, guidandola nelle storiche battaglie di #Finisterre e #Trafalgar contro il celebre Horatio Nelson.
Appartenente a una delle famiglie nobili più importanti del Regno di #Sicilia, i #Gravina Principi di #Montevago.
Federico Carlo si arruolò nella marina iberica nel 1776, grazie al titolo paterno di “Grande di #Spagna”.
Scalando rapidamente i gradi militari, partecipò alla Guerra anglo-spagnola guidando la nave “San Cristobal” nel grande assedio di #Gibilterra del 1782. La sua abilità nei mari d’Europa e delle Americhe lo portò presto alla promozione a grado di ammiraglio.
Con l’alleanza tra il Regno di Spagna e la #Francia napoleonica, Gravina servì anche come ambasciatore a #Parigi. Nell’ottobre 1805, a bordo della sua ammiraglia Príncipe de Asturias, fu il comandante della flotta spagnola a Trafalgar. Lo scontro fu fatale per entrambi i leader rivali.
Mentre Nelson morì sul colpo, il palermitano resistette per mesi: a Trafalgar un colpo di moschetto gli aveva sbriciolato l’avambraccio sinistro, ma rifiutò l’amputazione immediata per non abbandonare i suoi uomini.
Morirà per le conseguenze di quella ferita il 6 maggio 1806 a #Cadice, venendo sepolto nel Panteón de Marinos Ilustres.
Prima di spirare, pronunciò parole di profondo rispetto per il rivale inglese: «Sto per andare a unirmi a Nelson, il più grande eroe che l’oceano abbia mai visto».
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