Paolo Balsamo, uno dei padri della Costituzione Siciliana del 1812

Paolo Balsamo Termini Imerese, 4 marzo 1764 – Palermo, 1816

🤰Paolo Balsamo nacque a Termini Imerese il 4 marzo 1764 in una famiglia di agricoltori.
Sin dall’età giovanile seguì la vocazione ecclesiastica e seguì gli studi a Palermo nel seminario arcivescovile.

🧑‍💻Nonostante gli studi teologici la produzione degli scritti di Balsamo son concentrati maggiormente sulle scienze naturali, frequentando all’Accademia degli studi di Palermo le lezioni dell’astronomo Giuseppe Piazzi.

L’attività di Balsamo peró non si soffermò sugli aspetti accademici di tipo scientifico, ma si dedicò anche a studi politici e alla attività politica.
Nel 1787 Balsamo, ventitreenne, vinse il concorso per la nuova cattedra in Agricoltura che nel frattempo era stata separata da quella di Economia civile.

La politica del tempo era basata dall’idea che vi fosse uno stretto rapporto fra l’incremento della popolazione e il conseguente necessario aumento delle produzioni e quindi dei consumi e del relativo aumento del gettito fiscale.

Balsamo si aprì alla nuova concezione politica ed economica dell’eliminazione delle regolamentazioni e dei vincoli agli scambi commerciali, dimostrando che senza vincoli sul prezzo del grano questo rendesse il prezzo calmierato aumentandone la sua circolazione.

Fra il 1787 e il 1788 Balsamo girò la Toscana studiandone i cambiamenti economici, sociali e politici.
Partecipò alle accademie dell’Orto fiorentino, lesse una memoria ai Georgofili sui difetti dell’agricoltura siciliana e frequentò i circoli liberisti.

Dopo l’esperienza Toscana si recò a Parigi dove frequentò i più illustri agronomi dell’epoca ed esponenti della Societé Royale d’Agriculture. Dopo l’esperienza francese andò in Inghilterra con lo stesso scopo di assorbire i fermenti culturali dell’epoca frequentando le personalità della cultura inglese.

🚴‍♂️Il suo tour di studio continuò passando dall’Olanda per tornare in Francia e dirigendosi nuovamente verso la Toscana attraversando il Piemonte per fare ritorno a Palermo.
Ebbe pochi allievi e tra questi il più illustre fu il Palmeri.

Al ritorno in Sicilia intraprese un viaggio nel suo interno per favorire le riforme agronomiche che scaturivano dalle sue esperienze e dai suoi studi. Nella sua azione divulgativa fu favorito dalla sua amicizia con il principe di Belmonte.

👩‍💻Il programma politico economico di Balsamo prevedeva che i baroni si dovessero trasformare in imprenditori moderni sul modello inglese.

Nel 1809 visto la sua esperienza maturata e la capacità di trasformare le teorie economiche e agronomiche in azioni concrete fu invitato ad elaborare una nuova politica fiscale, definendo lo schema che il principe di Belmonte avrebbe fatto poi approvare dal Parlamento nel 1810. Da allora divenne il consulente e uomo di fiducia di Belmonte e Castelnuovo.

Nel 1812 Balsamo elaborò il progetto di Costituzione del 1812, come pure alcuni studi sull’organizzazione della magistratura e dell’amministrazione locale.

⚰️Morì a Palermo nel 1816
Per chi volesse approfondire la sua opera:

• Lettera sopra le cagioni della moderna scarsità paragonata alle antiche raccolte di grano nella Sicilia, in “Magazzino Georgico”, vol. V, Napoli 1787.
• Detail de la ferme di William Green de Bradfield – Combust dans le province de Surfolk, in “Società di Parigi”, 1790.
• Some particulars relating to Flanders: husbandry, in “Annals of Agriculture”, XIV, n. 83, 1790.
• Memorie economiche e agrarie riguardanti il regno di Sicilia lette nella Real Accademia di Palermo, R. Stamperia, Palermo 1803.
• Sopra il vajuolo delle pecore. Lettera del professore di agricoltura, abate Paolo Balsamo, al nobil uomo ing. Vincenzo La Via, barone di Ficilino, Palermo 1804.
• Sopra la ruggine e il cattivo ricolto dei grani del corrente anno 1804 in Sicilia, R. Stamperia, Palermo 1804.
• Catalogo della libreria di S.M. Ferdinando III, Palermo 1808.
• Giornale di viaggio fatto in Sicilia e particolarmente nella contea di Modica, R. Stamperia, Palermo 1809.
• Principj di agricoltura e di vegetazione per gli agricoltori di Sicilia, Li Pomi, Palermo 1816.
• Sistema metrico per la Sicilia presentato a Sua Maestà dalla deputazione dei pesi e delle misure, con Giuseppe Piazzi e Domenico Marabbiti, R. Stamperia, Palermo 1809.
• Notizie sulle Fiandre, in “Giornale di Scienze ed Arti”, tom. III, Palermo 1823.
• Lettere di Paolo Balsamo al Principe di Torremuzza, in “Nuove Effemeridi”, vol. I, pp. 281-288.
• Memorie inedite di pubblica economia e di agricoltura, Tip. A. Muratori, Palermo 1845.
• Corso di agricoltura teorico-pratica, opera postuma, con note e supplimenti di georgofili siciliani, a cura di Agostino Gallo, Palermo, Biondo 1851.
• Segrete memorie della istoria moderna del Regno di Sicilia, a cura di Gregorio Ugdulena, Palermo 1848.

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