Alessio Narbone (Caltagirone, #9agosto 1789 – Palermo, 12 dicembre 1860) è stato un importante gesuita, storico ed erudito siciliano, noto soprattutto per i suoi monumentali studi sulla cultura, la letteratura e la storia della Sicilia.
Dedicò la sua intera vita all’insegnamento e alla catalogazione del patrimonio intellettuale dell’isola, diventando una figura cardine nel panorama accademico siciliano dell’Ottocento.
Il suo obiettivo principale fu quello di ricostruire l’intera mappa del sapere siciliano attraverso i secoli.
Nacque a Caltagirone da un’agiata famiglia e a soli 17 anni entrò nella Compagnia di Gesù. Fu ordinato sacerdote a Palermo nel 1817.
Insegnò teologia, diritto canonico e storia ecclesiastica per oltre quarant’anni presso il rinomato Collegio Massimo di Palermo e ne diresse la prestigiosa Biblioteca, che in seguito si trasformò nell’attuale Biblioteca Centrale della Regione Siciliana.
Autore prolifico ma attento ai dettagli. Fra le sue opere piú significative:
- La Bibliografia Sicola Sistematica: Opera monumentale in quattro volumi (pubblicata tra il 1850 e il 1855) rappresenta il suo capolavoro letterario. Narbone riuscì a organizzare metodicamente la vastissima produzione intellettuale dell’isola, catalogando libri, manoscritti e autori che avevano trattato di storia, scienze, leggi e lettere in Sicilia.
- L’Istoria della Letteratura Siciliana: Divisa in ben 12 volumi (editi tra il 1852 e il 1859), quest’opera analizza approfonditamente l’evoluzione degli studi letterari dell’isola dalle origini fino alla sua epoca.
- L’unione tra Fede, Morale ed Economia: Oltre agli studi umanistici, applicò le sue competenze letterarie e scientifiche ad altre discipline.
- La dottrina cattolica e l’economia politica (1859), in cui fuse le teorie dei grandi economisti dell’epoca con i principi morali del cattolicesimo, anticipando di decenni le dottrine sociali della Chiesa. Quest’ultima opera figura fra le sue opere più celebrate.
- Annali siculi della Compagnia di Gesù: Cronaca dettagliata delle attività e dell’impatto dei Gesuiti in territorio siciliano.
Palermo fu il centro nevralgico della sua intera esistenza professionale, dove ricoprì ruoli di grandissimo prestigio civico e religioso:
-Direzione della Biblioteca del Collegio Massimo. Nel 1826 assunse la carica di prefetto di questa importantissima istituzione bibliotecaria.
Fu proprio lavorando tra i suoi scaffali che trovò i testi e le fonti per avviare i suoi imponenti studi bibliografici.
Professore Universitario, per oltre quarant’anni fu docente al Collegio Massimo palermitano, insegnando materie cruciali come teologia, diritto canonico e storia ecclesiastica a intere generazioni di giovani intellettuali e chierici siciliani.
Anima dell’Accademia Palermitana, ricoprì per molti anni il ruolo di Segretario Generale dell’Accademia di scienze, lettere e arti di Palermo. Sotto la sua guida, l’accademia visse un periodo di straordinario fervore scientifico e di ricerca.
Stimato dalle massime autorità, operò come esaminatore prosinodale e Segretario Generale del sinodo palermitano del 1850, redigendo e disponendo le materie teologiche ed ecclesiastiche più complesse della diocesi.
Fu anche consultore del Giudice della Monarchia di Sicilia. Morì a Palermo nel 1860, lasciando dietro di sé una preziosa eredità culturale che salvò dall’oblio secoli di letteratura siciliana.
Oggi la sua memoria rimane viva anche nella sua città natale: a Caltagirone gli è stato intitolato l’Istituto Comprensivo Statale “Alessio Narbone”, la cui sede principale sorge proprio all’interno dell’antico e monumentale ex Convento dei Gesuiti.
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