🦅Il capovaccaio (Neophron percnopterus), è un uccello dell’ordine dei #Falconiformi e della famiglia degli #Accipitridi.
È un avvoltoio di piccole dimensioni e risulta essere il più piccolo tra quelli europei che un tempo era diffuso in tutta l’Europa meridionale, in #Africa e nel Medio Oriente, mentre oggi la sua popolazione è notevolmente diminuita e la specie è a rischio d’estinzione.
Il capovaccaio vive in spazi aperti e per la riproduzione si sposta su rocce impervie. È lungo circa 70 cm e la sua apertura alare può raggiungere più di un metro e mezzo. La testa è di colore giallo ed è priva di piume che sono bianche nel resto del corpo e nere nelle ali.
La testa è circondata da un ciuffo mentre il becco è giallo solo alla base e nero verso gli occhi mentre si differenzia dalla specie indiana nella quale il becco è completamente giallo. I giovani hanno un piumaggio molto più scuro, grigio o nero e acquisiscono la livrea definitiva dell’adulto a circa cinque anni d’età .
Il capovaccaio essendo un avvoltoio si ciba di carcasse animali anche se talvolta uccide prede ferite. Per questo motivo segue dall’alto le greggi nei suoi spostamenti. Il becco è meno sviluppato di altri avvoltoi. Predilige prede piccole, rospi e piccoli rettili. In Africa alcuni soggetti hanno manifestato carattere predatorio e si nutrono anche delle uova di struzzo rompendole con delle pietre.
🪹Il nido è preparato sia dal maschio che dalla femmina ed entrambi provvedono allo svezzamento dei piccoli che nascono dopo una cova che può anche essere superiore ad un mese.
La schiusa avviene a fine maggio e i genitori si occupano di loro fino allo svezzamento e a quando non sono in grado di volare.
Sono pronti per prendere il volo in genere ad agosto per migrare verso l’Africa in settembre, in particolare nelle aree del Niger e del Mali per tornare in Sicilia a marzo per nidificare.
Il capovaccaio prima presente in tutta Italia oggi si trova prevalentemente in #Sicilia dove sono censite diverse coppie in territori a 1500 m sul livello del mare. Da segnalare che anche il Grifone nidifica in Sicilia dove si va adattando. Il grifone negli ultimi anni si è ambientato notevolmente in Sicilia, tanto da poterlo ammirare, spesso in coppia, volteggiare persino sulle città della costa, inclusa Catania.
Il capovaccaio é a grave rischio di estinzione e si è passati da numero da circa 80 esemplari negli anni Sessanta del secolo scorso a poco più di una decina in questo secolo.
Il luogo in Europa dove si trova prevalentemente il #capovaccaio è la Sicilia. Lo si trova anche nella penisola iberica e in Grecia. È un uccelo migratore ed è l’unica specie del genere Neophron che nidifica in italia ed i 70% delle nidificazioni avviene in Sicilia dove sono presenti circa 8 coppie riproduttive. In cattivitá al parco ornitologico di Villa D’Orleans la coppia presente ha piú volte nidificato.
In Sicilia negli anni ‘80 si contavano 25 coppie per arrivare alle cinque coppie nidificanti negli ultimi anni.
La peculiarità della specie meriterebbe una maggiore attenzione e dei programmi mirati per la salvaguardia e la Regione Siciliana dovrebbe prodigarsi per la salvaguardia e farne un simbolo per la rinascita del territorio.
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