🗓️ #21AGOSTO
🏨 LA REAL CASA DEI MATTI CHE ISPIRÒ DUMAS E POE
C’è un posto a #Palermo passato alla storia per essere stato il centro di cura dei malati di mente più avanzato del mondo. In un tempo in cui ai “pazzi” venivano somministrati trattamenti inumani, la Casa dei Matti diretta dal barone Pietro Pisani (di lui ne parliamo 👉 https://www.siculomania.com/2032/il-barone-pietro-pisani-e-la-real-casa-dei-matti-di-palermo/ ) meritò l’attenzione di medici, nobili, artisti e letterati celebri come Alexandre Dumas, che la magnificò ne “Il Conte di Montecristo”, ed Edgar Allan Poe, che ad essa si ispirò per il racconto gotico “Il sistema del dott. Catrame e del prof. Piuma”. Fondato il 10 agosto 1824, il nuovo ospizio ricevette l’onorificenza regia il 21 agosto 1825, divenendo ufficialmente la “Real Casa dei Matti”.
Artefice di questa memorabile opera filantropica fu il barone Pisani, appartenente alla piccola nobiltà palermitana e già funzionario governativo per molti anni. Non ci sono certezze sulle ragioni del suo amorevole impegno a favore dei malati di mente. Forse ad influire vi fu la depressione dell’amato figlio Antonio, morto a 23 anni o, ancora, l’amicizia con il grande poeta Giovanni Meli, la cui sorella era affetta da problemi psicologici.
Acquisita la responsabilità di direttore del vecchio ospizio palermitano nel 1824, Pisani ne denunciò subito le condizioni inumane in termini di trattamento ed igiene, impegnandosi in una grande riforma tesa a migliorare le condizioni di vita dei pazienti. A ciò Pisani affiancò un piano economico molto rigoroso ed un eccentrico rinnovamento architettonico volto a fare della Casa dei Matti il simbolo della vittoria sui mali della mente.
Nella struttura immaginata da Pisani il trattamento dei malati era più “morale” che farmacologico. Al centro della vita dei pazienti furono posti il lavoro, l’esercizio fisico e lo svago. Alle pareti della Casa erano appese le catene, simbolo del passato d’inciviltà nel trattamento della malattia mentale, con accanto iscrizioni come la seguente: «qui pria ferri e percosse / vana detestabile medicina/ or’amorevoli cure / e l’unico rimedio alla follia / il travaglio». Sopra la scalinata principale, affinché potessero vederlo tutti, campeggiava un affresco raffigurante Ercole, la Forza, e una bella ragazza, la Ragione, che schiacciano una donna con due ali in testa, la Pazzia.
La Real Casa dei Matti suscitò ben presto la curiosità di personalità internazionali giunte a Palermo in quegli anni. Dal Duca di Buckingham, che rimase sorpreso dalla particolare accoglienza riservatagli dai “matti”, al medico tedesco Eduard Güntz che, colpito dall’esempio di Pisani, fonderà una struttura simile a #Lipsia.
Fu poi la volta del giornalista americano Nathaniel Parker Willis, che scrisse un resoconto sulla “Madhouse of Palermo” da cui il grande scrittore Edgar Allan Poe trasse ispirazione per uno dei suoi celebri racconti gotici. E infine arrivò qui anche Alexandre Dumas, che in uno dei romanzi più famosi al mondo, “Il Conte di Montecristo”, ha così reso immortale l’opera umanitaria di Pietro Pisani:
“Sapete con quale scopo il signore di Montecristo ha comprato una casa ad Auteuil?”
“Certamente, perché me lo ha detto.”
“Con quale scopo, signore?”
“Quello di fondarvi un ospizio per malati mentali, del genere di quello fondato a Palermo dal barone Pisani. Conoscete questo ospizio?”
“Di fama sì, signore.”
“È una istituzione magnifica.”
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